ティート・コンティ

パラッツォ・ピッティの近代美術館にある小さな画布に、画家のアトリエにいる男が描かれている。脚を組み、本に読みふけり、かたわらの机には本が積まれ、画架には描きかけの画布、壁には風景画、右手には古い武器が掛かる。その右寄りに筆記体で、ティート・コンティは友人ドゥミーニのために、と書き、年号1867を添えた。25歳だった。

コンティは1842年にフィレンツェに生まれ、13歳で同地の美術アカデミーに入った。野心のある若い画家が始めるべき場所、すなわち歴史画から始め、1861年の第一回国内博覧会にコロンブスの主題を出し、続いてダンテの生涯の場面を描いた。1860年代の終わりに風俗画へ移る。17世紀の衣裳をまとった小さな人物たち、求婚、乾杯、楽師、銃士といった画題である。それはよく売れた。とりわけイギリスとアメリカの買い手にである。フィレンツェに住み、イタリア初期の板絵を買い集めていたアメリカの収集家ジェームズ・ジャクソン・ジャーヴズは、コンティの仕上げをフィレンツェの競争相手より上に置き、主題に対して巧すぎる絵だと評した。

やがて彼は自分が学んだアカデミーで教え、ほとんど同じ衣裳画で身を立てたアルトゥーロ・リッチが、その手を通って出ていった。コンティは1924年1月、81歳でフィレンツェに没した。