ティヴァダル・チョントヴァーリ・コストカ

1880年のある秋の日、三十路にさしかかったハンガリーの薬剤師は、のちにこう語った。おまえは偉大な画家になる、という声を聞いた、と。ティヴァダル・チョントヴァーリ・コストカはその言葉を文字どおりに受け取った。生活のために何年も薬剤師を続け、絵はごく短く学んだだけで、やがて中年になってから、まわりの誰も求めていない大きさの画面に描きはじめた。

レバノン、パレスチナ、シチリア、ギリシャ、エジプトへと旅し、杉やレバノン杉、廃墟、空を描いた巨大で輝くような画布を、強烈でほとんど非現実的な色で持ち帰った。もっとも知られる1907年の《孤高の杉》は、風にたわむ一本の木が広い空を背にぽつんと立つ姿を描き、多くのハンガリー人はこれを自画像として読む。彼は1853年、当時ハンガリー王国に属し、いまはスロバキアにある町キシュセベンで生まれた。

存命中、その作品を理解する者はほとんどいなかった。批評家は相手にせず、観客は戸惑い、1919年、彼は自分を失敗者と思いながらブダペストで世を去った。死後、その巨大な画布は原料として売られ、荷車の幌に切り刻まれる寸前だったが、ひとりの若い建築家が幌用の布の買い手を上回る値をつけて救い出した。いまその大半は、ペーチの町にある彼のための美術館に掛かっている。