ヴァレンティン・セローフ

1887年の夏、ワレンチン・セローフは22歳で、鉄道王サッヴァ・マモントフが画家、歌手、デザイナーを周りに集めたモスクワ郊外の領地アブラムツェヴォに滞在していた。セローフは子どものころからこの一家を知っていた。ある午後、マモントフの12歳の娘ヴェーラがテーブルに座り、彼は彼女にじっとしているように頼んだ。

彼女はほぼ1か月にわたって彼のためにモデルを務めた。彼が描いたのは、桃の散らばるテーブルに着いた、ピンクのブラウスを着た黒い目の少女で、その後ろから秋の光が注いでいた。彼はそれを単に肖像画と呼んだが、それは工房の肖像画がふつう殺してしまうもの、ごくありふれた一日の本物の子どもをとらえていた。セローフの友人で伝記作者のイーゴリ・グラーバリは後に、「桃を持つ少女」をロシア絵画で最も優れたものと呼んだ。

セローフはロシアの代表的な写実主義者イリヤ・レーピンのもとで、そしてパリで学び、その後の画業を、裕福なロシアが手放せない肖像画家として過ごし、商人、貴族、皇室を描いた。彼は非常に厳格になり、モデルを何十回もの制作のために連れ戻した。彼は1911年に46歳で心臓発作で急死した。桃を持つ少女ヴェーラ・マモントワは、その4年前に32歳で肺炎により亡くなっていた。