ヴィンチェンツォ・カテナ

ヴィンチェンツォ・カテーナの確かな最初の痕跡は、他人の絵の裏に残っている。ジョルジョーネの小さな肖像、《ラウラ》と呼ばれ、1506年の年記があっていまウィーンにあるその裏面に、この絵はジョルジョーネの手になり、彼はカテーナ師の同輩である、と記した覚え書きがある。このたった一文が、ほかでは影の薄いこのヴェネツィア人を、同世代でもっとも捉えがたい画家に結びつけている。

カテーナは暮らし向きがよく、ヴェネツィアの人文学者たちと交わった。その中に詩人でのちの枢機卿ピエトロ・ベンボがいて、彼がジョルジョーネと知り合ったのも、おそらくこの縁からだろう。初期の作、静かな聖母子や落ち着いた肖像は、ジョルジョーネの柔らかく夢のような手ぶりよりも、年長の巨匠ジョヴァンニ・ベリーニを振り返っている。1510年にジョルジョーネが若くして世を去ったのち、ようやくその優しい光がカテーナ自身の画に染み入りはじめた。

彼は1531年に没するまでヴェネツィアで静かに描き続け、友や画家仲間を心にかけた遺言を残した。いまロンドンにある《書斎の聖ヒエロニムス》は、彼がいちばん得意とした整然たる室内を見せる。机に向かう学者と、タイルの床でまどろむ一頭の獅子である。