ウラジーミル・ボロビコフスキー

1794年ごろ、ヨーロッパでもっとも力ある女性が、朝の散歩の姿で描かれることを承知した。ロシア女帝エカチェリーナ2世は、簡素なドレスと帽子をまとい、ツァールスコエ・セローの庭園の小道に立つ。足もとには小さな犬。玉座からはほど遠い姿である。描いたのはウラジーミル・ボロヴィコフスキー。この静かで人間味のある君主像は、ロシアにとって新しいものだった。それはロシア絵画における感傷主義の最初の息吹、つまり優しく私的な感情への好みの、はじまりだった。

この小道にたどり着くまで、ボロヴィコフスキーの道のりは長かった。ウクライナのイコン画家の家に生まれ、生身の顔を描くよりも先に、聖なる像を描く技を身につけた。女帝の南方巡幸のために宮殿を飾る仕事が彼女の目に留まり、女帝は彼をサンクトペテルブルクへ呼び寄せた。そこで彼の周りの作家や詩人たちが、柔らかく内へ向かう画風を育てた。

彼の最も優れた肖像は女性を描いたもので、淡い憂いの気配をたたえている。もっとも名高い一枚は、手すりにもたれた若きマリア・ロプヒナを描き、かたわらでは薔薇が萎れてゆく。のちにそれは、移ろいゆく美のひそやかな象徴として読まれた。彼女はこの絵のために座ってから数年後、肺病で世を去った。