ヴィルヘルム・ライブル

1869年、フランス写実主義の大家ギュスターヴ・クールベが国際美術展のためミュンヘンを訪れ、地元の25歳の画家ヴィルヘルム・ライブルの作品を心から称えた。それに励まされてライブルはパリへ出るが、1870年に始まった普仏戦争が彼を故郷へ永久に連れ戻した。

次に彼がしたのは、芸術の都からすっかり身を引くことだった。バイエルンの小さな村々に住みつき、残りの生涯を、周りの農民をほとんどまばたきもしないような正確さで描くことに費やした。一筋の縫い目にも、指の関節にも、使い古された祈祷書にも、それぞれの分を与えて。最もよく知られる『教会の三人の女』は、三世代の村の女たちが会衆席で祈る姿を描き、仕上げに三年半ほどを要した。制作の途中、教会内での仕事を許してくれた教区司祭が亡くなり、後任は彼を追い出した。バイエルン摂政の直々の口添えがあって、ようやくライブルは中に戻って描き終えることができた。

この絵は、彼がまだ38歳のときにドイツじゅうに名を知らしめた。晩年は健康を損ね、筆づかいもゆるみ、若いころのあの琺瑯のように滑らかな仕上げから離れていった。1900年に世を去るまで、その仕事の年月のほとんどを、自らが描いた農村のなかで過ごした。