ウィリアム・モリス・ハント

アメリカの画家たちの目をフランスへ向けさせたことにかけて、ウィリアム・モリス・ハントはほとんど誰にも劣らない働きをした。1850年代、彼はパリ郊外の村バルビゾンで制作した。画家たちがアトリエを出て、農民や開けた田野を描いた土地である。そこで彼は、その最大の存在ジャン=フランソワ・ミレーの忠実な友であり弟子となった。ボストンに居を定めると、ハントはミレーの画布とミレーの思想をともに持ち帰った。

二十年のあいだ、彼はボストンの美術界の中心にいた。町の名だたる家々の肖像を描き、幅広い弟子を教えた。そのなかには、のちに哲学へ転じる若きウィリアム・ジェームズもいた。1872年のボストン大火は、彼が蓄えていた自作の一群を、所有していた数点のミレーもろとも焼き尽くし、その痛手から彼は生涯すっかりは立ち直れなかった。

1879年、ニューヨーク州議事堂のための大きな壁画を描き終えたあと、疲れ果てて健康もすぐれぬまま、ハントはニューハンプシャー沖のアップルドア島の浅い池で溺れて世を去った。詩人シーリア・サクスターのもとに逗留していたときのことである。