オランダの中庭

1658年ごろ、若いオランダ共和国は豊かで平穏だった。ピーテル・デ・ホーホはデルフトに暮らし、彼の最も美しい中庭の絵はこの数年に生まれている。陽の差しこむ煉瓦の一角に、上には開けた空がのぞく。ここでは、家の裏手で二人の兵士が女中を交えて卓を囲んでいる。ひとりは陶土のパイプをくゆらせ、もうひとりはラーレン産の炻器の水差しを持つ。右手からは、パイプに火をつけるための燠を運ぶ少女が近づいてくる。この情景は見た目ほど無邪気ではない。男たちは女を酒の勝負に誘っている。杯を決められた線まできっかり飲み干す、あの手の遊びだ。この絵はワシントンのナショナル・ギャラリーにある。