エデンの園のアダムとイヴ

『創世記』によれば、堕落の前、あらゆる生き物は最初の男女と平和に暮らしていた。動物画家にとって、それは天地の被造物すべてを一つの画面に並べられる唯一の主題だった。ヴェンツェル・ペーターは高さ3メートルを超えるこの画布に、アダムとイヴを囲んで200を超える動物を描き込んだ。美術館は、それらが世界中の動物で、画家の腕前と博物学者の知識をもって描かれていると強調し、この作品を彼の画業の頂点としている。

いつ描かれたのかは記録に残っていない。ふつうは19世紀初めの数十年、ローマでの長い生活の晩年の作とされ、古い伝記には、制作はほとんど生涯の終わりまで続いたとある。ペーターは1829年12月に没した。1831年、新教皇グレゴリウス16世は、教皇居室の枢機卿会議の間を飾るために、彼の作品20点を買い上げた。