水浴びする若者たち

1904年ごろ、エドヴァルド・ムンクはすでに不安と死の画家として名を知られ、あの熱に浮かされたような顔や名高い「叫び」を生み出していた。この大きな画面は、まったく別の気分から生まれている。その夏ムンクは数人の友人をオスロ・フィヨルド沿いの小さな海水浴地オースゴールストランに集め、いわば健康のための休暇のように過ごしながら、水辺の若者たちを描く大作にとりかかった。裸の逞しい男が、冷たいターコイズ色の海から、まだ濡れた肌のまま歩み出てくる。その背景にあるのは、1900年前後に生命主義と呼ばれた考え方であり、太陽にも海にも人の体にも、生きた力が満ちているという信念だった。それは時代の退廃と工場の煙から離れ、戸外の空気とむき出しの肌へ向かおうとする、意識的な転換だった。数年後にはムンク自身が神経の破綻を迎えるが、ここでは水は明るく、体は力に満ちている。