ベヌルヴィル、浜辺

1890年ごろ、ドーヴィルの西に広がる浜辺は、パリの人々にとって夏の習慣になっていた。鉄道がこのノルマンディーの一帯に届いたのは一世代前のこと、晴れた日には、朝の列車を降りたばかりの、まだ街着のままの人々で砂浜が埋まった。ブーダンが何十年も描いてきたのは、まさにこの光景である。引き潮の濡れた広い渚、点々と散らばる人影、そして何より、ここでは画面の大半を占める空。画家コローは彼を「空の王」と呼んだが、その名は戸外で働き、イギリス海峡の上を移ろう天気を見つめ続けて得たものだった。この年、彼は66歳で、自分を、世界の片隅にとどまって空を見上げていれば満ち足りる孤独な人間だと記している。低い水平線と、青ざめて動いてゆく光。それを雲が去る前にすばやくとらえることを、彼は生涯かけて学んだ。