ベノワの聖母

1914年、ロシア皇帝ニコライ2世は、この小さな聖母子像をエルミタージュのために買い上げました。それまでこの板絵は、ペテルブルクの建築家レオン・ブノワの家に伝わる一枚にすぎず、作者もはっきりしていませんでした。1908年、彼が私蔵の名画展にこれを出品すると大きな評判となり、専門家たちはやがてレオナルドの真筆だと認めます。ロンドンの画商が、今の100万ドルにも当たる額を提示しましたが、ブノワ家は「この絵はロシアに留めておく」という条件で、あえて皇室に譲りました。描かれたのは、レオナルドが20代半ば、まだフィレンツェにいた頃の作です。母は小さな花を差し出し、幼子はそれを不器用な手つきでつかもうと身を乗り出しています。