古典的廃墟と建物のカプリッチョ

1750年ごろ、カナレットがこの架空の古代廃墟の広がりを描いたとき、ヨーロッパには古代ローマを夢見る新しい理由があった。1738年からは埋もれた町ヘルクラネウムの発掘が進み、1748年にはポンペイでも掘り始めていた。どちらもおよそ17世紀前にヴェスヴィオ火山の噴火で灰に埋もれた町だ。グランドツアーの裕福な旅行者たちは、いまや南のナポリまで足を延ばし、灰の中から本物のローマの部屋が現れるのを見物し、廃墟を描いた絵を土産に持ち帰りたがった。カナレットが与えるのは、一度も存在しなかった廃墟である。アーチや円柱、半ば立つ神殿が、目のために並べられている。彼のヴェネツィアの景観と違って、ここには照合できる実在の建物はなく、風化した石と澄んだ空、柱の間をさまよういくつかの人影があるだけだ。