慈愛

子どもたちに囲まれた若い母親として「慈愛」を表す図像は、イタリアの伝統から来たものだ。フランスではそれまで、心臓を手にした若い女性の姿で表されることが多かった。ジャック・ブランシャールはこの主題をイタリア風に少なくとも七度描き、子どもの数や画面の形を変えている。それは1630年代、慈善がパリの信仰生活の中心に置かれ、ヴァンサン・ド・ポールが「慈愛の婦人会」を組織していた時期にあたる。1636年には、ブランシャールが結婚式に立ち会った親しい友人で版画家のピエール・ダレがこの作品を版画にし、慈愛をたたえる詩を下に添えた。

1662年、ルイ14世はケルン生まれの銀行家で、パリ有数の収集家だったエヴァーハルト・ヤーバッハからこの絵を買い取った。ヴェルサイユでは、まず王の息子グラン・ドーファンの居室に掛けられ、のちにメルクリウスの間の扉の上を飾り、1738年の案内書にもそこにあると記されている。ルーヴルに入ったのは1814年。1942年に絵は新しいカンヴァスに移され、1983年から1984年の修復の際になって初めて、子どもの脚のそばから「Jaques Blanchard 1633」という署名と年記が現れた。