死んだワシミミズク

マネがこれを描いたのは1881年、療養のために赴いたヴェルサイユでのことだ。そのころ彼は重い病にあり、脚が利かなくなり、余命は二年に満たなかった。パリの大作の速度をもう保てず、代わりに数点の狩りの獲物に手をつけた。この死んだワシミミズクもその一つで、結び目のある紐で釘から逆さに吊るされ、むき出しの板を背にしている。もともと狩猟画の画家ではなかったから、この主題はいくらか意外だ。大きな夜の鳥が、暗い羽と物言わぬ重みに切り詰められ、短く素早い筆触で描かれている。鳥の両脚のあいだには、それを吊るす一本の釘と、結ばれた縄の二つの端がいまも見分けられる。