狐と鷺の寓話

スナイデルスがこの絵を描いたのは1657年、彼がアントウェルペンで、およそ78歳で世を去ったその年である。数十年にわたり、彼はルーベンスが動物を任せた画家であり、他人の画面に猟犬や獲物や果実を描き添えてきた。そして彼は、ありふれたイソップの寓話を歴史画のような大きさと迫力で描いた最初の画家のひとりでもあった。この画布は幅が二メートルをゆうに超える。物語では、狐が鷺を食事に招き、平たい皿にスープを出したため、長い嘴の鳥は一滴も口にできなかった。スナイデルスが描くのはその返礼の場面である。鷺は招待を返し、背の高い細い壺に料理を盛った。狐はそこへ鼻を突っ込むばかりで、どうにもならない。