タニスの大スフィンクス

ルーヴル美術館はこのスフィンクスを、紀元前1900年頃のアメンエムハト2世の治世のものとしています。そのうえで疑問符つきで、さらに700年ほど古い第四王朝にさかのぼる可能性も記しています。

確かなのは、後の王たちがこの像を繰り返し自分のものにしたことです。刻まれた銘文には、ラムセス2世の息子メルエンプタハと、アメンエムハトのほぼ1000年後に在位したシェションク1世の名があり、その間にエジプト北部を支配した異民族ヒクソスの王アポピの名もおそらく含まれています。

見つかったのはナイル・デルタ東部のタニスです。1826年、ヒエログリフを解読したシャンポリオンの助言で、フランスがイギリスの駐エジプト総領事ヘンリー・ソルトのコレクションを買い取った際に、パリへ運ばれました。長さ五メートル近いピンク色の花崗岩の像は、いまシュリー翼の、その名を冠したアーチ天井の地下室に横たわっています。