ユディトとホロフェルネス

1730年ごろ、ヴェネツィア絵画がロココの淡いピンクや水色へ傾いていくなかで、ジュリア・ラーマは逆の方向へ進みました。ただ一本の揺れる炎に照らされた深い闇です。ここで彼女が取り上げるのは旧約聖書のユディトの物語で、この寡婦は敵陣に入り込み、眠る将軍ホロフェルネスの首をはねて自分の町を救いました。将軍の重い体は寝台の上でねじれて横たわり、蝋燭の光がそれ以外のすべてを闇に沈めています。ラーマは市内で工房を営んだごく少数の女性の一人であり、男性の裸体を実際のモデルから学ぶことを許された最初期の一人でもありました。これほど説得力のある人体を築けたのも、ひとつにはそのためです。この絵は長く人目に触れず、アカデミア美術館に入ったのは1976年のことでした。