逆光の中の洗濯女

1876年のパリでは、ゾラの『居酒屋』が新聞の連載として出始めていた。主人公は洗濯女で、湯気の立つ仕事場と転落していく暮らしが延々と綴られる。当時のパリには何万人もの洗濯女が働き、通りに面したガラス越しに、その姿は誰の目にも入った。ドガはこの主題を1860年代の終わりから20年以上描き続けている。この一点では、窓の光を背にした女がほとんど影になって立つ。使われているのはエッサンスと呼ばれる技法で、油絵具からテレピンで油分を抜き、布に染み込ませるように置いていく。乾きが速く、下の布目が透ける。絵はのちにパリの服飾デザイナー、ジャック・ドゥーセのものとなった。彼のコレクションを受け継いだ一族の屋敷が1996年にアヴィニョンで美術館として開かれ、絵はいまそこにある。