旅芸人たち

1874年ごろ、ギュスターヴ・ドレは挿絵画家としてヨーロッパじゅうに名を知られていた。ダンテや聖書のための版画は数えきれない家庭に入り込み、それでも彼は画家としても本気で認められたいと望んでいた。この大きな画布は、その野心の一部である。主題は新聞から取った。旅回りの大道芸一家をめぐる実話で、子どもが演技のさなかに落ちて命を落としたという出来事だった。ドレは光をことごとく母親と、その腕にぐったりと横たわる少年に注ぎ、口を開けて眺める見物人たちを背後のほぼ真っ暗な闇に沈めている。前年の1873年には、より小さな習作を描いており、それは現在デンバーにある。この大きく暗い方の作品は、1937年にクレルモン＝フェラン市が購入した。