渾天儀を持つ男の肖像

渾天儀は、いくつもの輪で天を表した模型です。輪は天文学者が天球上に引いた円、つまり赤道、回帰線、黄道十二宮の帯を示し、その中心に地球を表す小さな球が置かれます。17世紀には天文学や航海術を教える道具で、肖像画に描き込まれると、この人物がそうした学問に通じている、あるいは通じていると見られたいということを、見る人に伝えました。

この男性が誰なのかは記録がなく、描いた画家もわかっていません。美術館はこの絵を、ヴァン・ダイクの肖像画の作法を身につけた追随者の作品とし、制作年も示していません。

絵は地元の一家から美術館に入りました。1905年頃にはボストンの銀行家一族のベイヤード・セイヤー夫人のもので、マサチューセッツ州ランカスターの屋敷にありました。その後、娘のウィリアム・デクスター夫人に受け継がれ、1944年に母をしのんで美術館に寄贈されています。