H.P. ブレメルの肖像

ベルタ・ファン・ハッセルトがこの肖像を描いた1921年、彼女の前に座っていたのは、当時のオランダ美術でもっとも耳を傾けられた人物のひとりだった。H.P. ブレマーはデン・ハーグの美術教師で批評家であり、その好みが裕福な収集家たちを動かしたことから「美術の法王」と呼ばれた。彼は自ら実践美学と称する私的な講座を開き、ファン・ハッセルトもその信奉者の輪に連なっていた。

1907年以来、彼にはとりわけ大切な弟子がいた。造船と鉱山で財を成した実業家の妻、ヘレーネ・クレラー＝ミュラーである。その助言に従って彼女は絵を買い始め、以後およそ30年にわたって買い続けた。ブレマーが誰よりも敬愛した画家、フィンセント・ファン・ゴッホへと導かれながら。ふたりが築いた収集は、いまも世界で二番目に大きなファン・ゴッホのコレクションである。

この肖像がここに掛かっているのも、そのためだ。1935年、クレラー＝ミュラー夫妻は全コレクションをオランダ国家に譲り、三年後、ここオッテルローの森に、それを収める美術館が開いた。ファン・ハッセルトはその影響力の頂点にあったブレマーを描いた。寄贈の四年前のことである。彼は1956年まで生き、自らの助言が満たした壁を目にした。