ヘレナ・ファン・デル・スハルケの肖像

1640年代のオランダ共和国では、商人の幼い娘を大人の女性そっくりに着せて描くことができた。ここでヘラルト・テル・ボルフが二歳ほどのヘレーナ・ファン・デル・スハルケに対してしているのが、まさにそれである。彼女は簡素な暗い背景の前にひとりで立ち、こわばった胴着のついた淡い絹のドレスをまとい、小さな藁の巾着を持っている。姿全体が手のひらほどの大きさしかない。背中に目をやると、よちよち歩きの幼児を支えるための引き紐がかすかに見える。指先には赤いカーネーションを握っている。当時この花は永遠の命への希望を表しており、ひっそりと描き込まれているのは、子どもが無事に育つ保証などなかったからだ。ヘレーナは二十五歳ほどで若くして世を去った。