ルイ・モンシャルの肖像

1885年、ホドラーは三十代に入ったばかりで、貧しく、ジュネーヴでまだ居場所を求めて闘っていた。その年、若い作家や芸術家たちが木曜の夜ごとに彼のアトリエに集まるようになる。彼らは「ルヴュ・ド・ジュネーヴ」のサークルと呼ばれ、ヴェルレーヌやマラルメの新しい詩を読み、その中心にはホドラーがいた。

ルイ・モンシャルはホドラーと同い年のジュネーヴの図書館員で、同じ師バルテルミー・メンのもとで素描を学んだ仲間であり、このサークルの一員だった。活字でホドラーを擁護した最初の一人でもある。1886年の記事では彼を「芸術の殉教者のなかで最も頑固な者」と呼び、1888年にはジュネーヴ大学の教職に就けようと働きかけたが、実らなかった。制作の前、モンシャルは画家に、あなたの提案どおりに描いてもらってかまわないと書き送っている。

ホドラーの提案は厳しいものだった。この男が何を生業とし、どんな暮らしをしていたかを示すものは何もなく、黒を背に頭と肩があるだけだ。この肖像は2026年、バレット・コレクションからの寄贈でナショナル・ギャラリーに入った。頭はわずかに一方へ向き、視線はもう一方へ流れている。