赤と白

世紀の変わり目のころ、ムンクは夏になるたびにオスロフィヨルド沿いの小さな海辺の町オースゴールストランへ戻り、愛と死をめぐる連作《生命のフリーズ》を少しずつ組み立てていた。この画面には、その中の二人の女性がいる。一人は白い服をまとい、こちらに背を向けて水面をながめる。もう一人は深い赤の装いで、より近く、より成熟したまなざしをこちらへ向ける。ムンクは二人を同じ一人の女性の段階、無垢な女と情熱的な女として思い描いており、そこから始まる愛の物語がフリーズ全体を貫き、より暗い結末へと向かっていく。背後では松の幹が、北国の夏の夜の青い薄闇の中で閉じていく。彼が幾度も描いた、あの岸辺の光である。1902年にベルリンでフリーズをまとめて展示したとき、彼はこの絵もその中に掛けた。