手紙に封をする聖ヒエロニムス

聖ヒエロニムスはふつう、聖書を翻訳したり書き物をしたり、荒野で胸を打って悔悛したりする姿で描かれます。1617年か1618年ごろ、まだ故郷チェントで制作していたグエルチーノは、ごく珍しい場面を選びました。手紙に封をするヒエロニムスです。宛先はおそらく、4世紀に彼へ聖書の翻訳を勧めた教皇ダマスス1世でしょう。この場面には二つの版があります。もう一方はパトリツィ家のコレクションにあり、より丁寧に仕上げられていて、書き込まれたページや手紙の宛名の教皇の名前が読めるのはそちらだけです。20世紀のほとんどの間、この絵はパトリツィ版の複製と見なされ、リンチェイ・アカデミーに寄託されたまま研究者の目から離れていました。1968年には、グエルチーノ研究の第一人者デニス・マーンも出来のよい複製だと記しています。1999年、美術史家ロッセッラ・ヴォドレによるX線調査が、グエルチーノ自身の筆であることを裏づけました。2000年にパドヴァで二点が並べて見られたとき、マーンは見解を改め、この絵のために「ボッツェットーネ」、つまり大きな下絵という言葉を作りました。完成作と同じ大きさのカンヴァスを、ゆるく未完成のまま描いておき、そのあとで仕上げた双子を描くというやり方です。その後、同じような組は数多く見つかっています。この絵は最初ローマのサンタクローチェ家のもので、1670年に200スクードと評価され、のちにトルローニア家に移り、1892年に美術館へ寄贈されました。