自画像

1770年ごろ、ポンペオ・バトーニはすでに何十年もローマで最も引く手あまたの画家の一人だった。これは彼が自分自身について残そうとした顔である。フィレンツェのウフィツィ美術館は前の世紀から、画家たちが自らの手で描いた自画像を集めており、その収集を始めたのはレオポルド・デ・メディチ枢機卿だった。そこに加えられることは、画家にとって控えめな栄誉だった。バトーニは飾らずに自分を示す。働く紳士の身なりで、依頼主たちがよく知っていた明快な素描と、冷たく均一な光をもって、自らの顔立ちを見つめている。仰々しい背景はなく、ただ人がいるだけだ。この画布は今もその自画像の並ぶ一室に、古い所蔵番号のもとで掛かっている。数百の画家の顔のなかの一つとして。