自画像

ウフィツィ美術館は、世界でも最も古い画家自画像のコレクションの一つを所蔵しています。1660年代に、画家たちへ自らの肖像を送るよう求めたメディチ家の枢機卿が始めたものです。その二世紀後にそこへ迎えられるのは大きな名誉であり、ウィリアム・ホルマン・ハントはこの機会に自分が何者かを語ろうとしました。彼は1848年にラファエル前派兄弟団を結成した三人の若きイギリス人の一人で、より鋭く、より明るく、ほとんど執拗なまでの自然への忠実さを求めた画家でした。1867年ごろまでにハントは旅する人にもなっていました。エジプトや聖地へ赴き、聖書の場面をそれが起きた土地そのもので描いたのです。ここでも彼はロンドンのアトリエ着ではなく東方の衣装をまとい、芸術のために東へ向かった画家として自らを示しています。仕事は遅く、他の何もかもと同じ容赦ない緻密さで、自分自身の顔を描き込みました。