羊飼いの礼拝

ジョルジュ・ド・ラ・トゥールがこの静かな降誕の場面を描いたのは1640年代、フランス東部の公国ロレーヌにおいてで、当地は当時、三十年戦争によって荒廃し、軍隊と飢饉と疫病が幾度も通り過ぎていた。その惨状はここにはほとんど現れていない。五人の人物が生まれたばかりの子を囲んで身をかがめ、一本の蝋燭に照らされている。ヨセフが手でその炎を覆っているため、炎そのものは隠れ、光は幼子から放たれているように見える。ラ・トゥールはこうした無言の夜の場面で名を成し、余計な出来事をいっさい削ぎ落とし、顔立ちをほとんど単純な形へとまとめあげた。右手では一人の女が、蓋をした素焼きの器らしきものを差し出し、どの人物もまったく身じろぎしない。