黒い染み

1871年に普仏戦争に敗れたフランスは、アルザスとロレーヌの大半を新しいドイツ帝国に割譲しました。ベタニエは、まさにその割譲地であるメスで育ち、ドイツの臣民でいるよりはとフランス国籍を選びました。16年後、彼はこの教室を描きます。教師は生徒たちをフランスの壁掛け地図の前に立たせ、失われた地方を指さします。そこは真っ黒に塗られていて、これが題名の黒い染みです。少年たちは、その土地を取り返すために育てられていく世代です。ベタニエは隅に太鼓を掛け、教室の後ろに暗い黒板をそびえさせました。こうして地理の授業は、少しずつ軍事の授業へと傾いていきます。