いかさま師

ローマに出て間もないカラヴァッジョが描いた、いかさま賭博の一場面である。三人の男がカードを囲む。右の若者は、背中に隠したカードを引き抜こうとするいかさま師だ。真ん中の年かさの男は、相手の手札をのぞき見て、指のしぐさで仲間に合図を送る。左の身なりのよい若者だけが、何も気づかずに自分の札を見つめている。だまし合いの張りつめた一瞬が、静かな緊張のうちに切り取られている。神話でも聖書でもない、こうした日常の駆け引きを主題にしたことが新しかった。この絵を気に入った枢機卿デル・モンテがカラヴァッジョを庇護下に置き、無名の画家に道が開ける。右の男の破れた手袋の指先まで、細かく描き込まれている。