開拓者

マカビンがこの大きな三連画を描いたのは1904年、オーストラリアの諸植民地が一つの連邦国家にまとまってから、わずか三年後のことでした。その真新しい国民感情が画面全体を貫いています。彼は本来は教会の祭壇画のための形式、つまり三枚をつないだ画面を借りて、ごくありふれた開拓者の物語を語りました。左の翼にはオーストラリアの奥地にたどり着いた若い夫婦が火を焚いています。中央では年月を経て、二人には子が生まれ、土地は切り開かれ、小さな家が建っています。右では、一人の男が藪の中の墓の前に立ち、はるか遠くには大きくなりゆく都市の高い建物がそびえています。マカビンはその墓に誰が眠るのかを決して語らず、絵の意味をめぐって論争が起きても、あえて決着をつけようとはしませんでした。