じゃがいもを食べる人々

1885年、ファン・ゴッホはまだ画家になって間もなく、オランダ南部の村ニューネンで暮らしていました。この絵は、彼が初めて挑んだ大きな人物画です。ランプ一つの薄暗い明かりのもと、農民の一家が湯気の立つジャガイモに手を伸ばしています。彼は弟テオへの手紙で、この人たちが皿に伸ばすその手で土を掘ったのだということを見せたかったと書いています。だから顔も手も、土くれのような色でごつごつと描かれています。のちの南フランスでの鮮やかな色とはまるで違う、茶色と灰色に沈んだ画面です。それでも彼は後年になっても、これが自分の描いた最良の絵だと考えていました。天井から下がるランプは、この暗い部屋で顔を照らす唯一の光源です。