ミディアンの処女たちの清め

1651年、ベラスケスはフェリペ4世のためにヴェネツィアで七点の画布を購入し、それらは一組としてマドリードに届いた。ところがプラド美術館の目録じたいが、もともと一組ではなかっただろうと述べている。六点は横長で、高さはおよそ58センチ、壁を横に走らせるための寸法である。本作は七点目にあたり、高さ三メートルを超える楕円形の画面をもつ。制作も他より遅い。美術館はこれを16世紀最後の四半期に置き、実際の筆の大半をヤコポの息子で同じ工房にいたドメニコ・ティントレットに帰している。主題は旧約聖書の民数記から採られている。ミディアンへの遠征のあと、奪ったものはすべて清めねばならなかった。金属は火と水で、人は宿営の外で七日待つことによって。プラドの題名は略された題名が落としてしまう「ボティン」、すなわち戦利品そのものを名指しており、美術館はこの画布を大鍋と籠と装身具によって索引している。