ベルギー、アントワープの埠頭

何世紀ものあいだ、アントワープを潤す大河スヘルデは事実上閉ざされていた。海へ向かう船は下流のオランダに通行料を払わねばならず、それが港をじわじわと締めつけていた。1863年、ヨーロッパ諸国は共同でこの通行料をあっさり買い取り、数年のうちにアントワープの埠頭は再び船でにぎわった。ブーダンがこの働く波止場を描いたのは1867年、岸壁に沿ってマストと係留された小舟がひしめいている。彼は印象派より一つ前の世代に属し、かつて少年だったクロード・モネに、画架を屋外へ持ち出して目の前の実景を描くよう勧めた人でもある。ブーダンが何より心を寄せたのは天候だった。画家コローは彼を「空の王者」と呼んだ。この港へ彼を引き寄せたのは、船と同じくらい、河口の上で移ろう灰色の光だった。