麻打ち

麻がこの段階に来るまでには、すでに何か月もの手間がかかっています。夏の終わりに引き抜き、溜め水に漬けて茎から繊維が離れるまで待ち、それから干す。ここで行われているのは、糸を紡ぐ前の最後の工程です。乾いた茎を叩いて、中の木質の芯を砕き、おがらとして落としてしまう。あとに残るのが長い繊維です。寒い季節の仕事で、もうもうと埃が立ち、ロンバルディアの農村では主に女たちの手に委ねられていました。

フィリッピーニがこの場面を描いたのは1889年です。農作業を主題にすることは、当時すでに二十年ほどロンバルディアの絵画で続いており、彼もこの時期、名高い山あいの風景や港の絵と並行して、繰り返し取り上げています。ここで叩き出された繊維は、縄や麻袋、帆布になり、そして麻を播いた同じ農家の粗い家庭用の布になりました。