幼子に乳を与える聖母

デューラーがこの小さな板絵を仕上げたのは1503年で、注文主は知られていない。この大きさの信心画はニュルンベルクの自由市場に出るもので、その頃の買い手は、聖母像であること以上にデューラーの作であることを求めていた。当時の彼はマリアの主題に深く入り込んでいる。木版連作「マリアの生涯」の大半はこの時期に彫られ、全体がそろって出版されるのは1511年になってからで、その合間に聖母を扱った一枚刷りの版画も何点か作っている。同じ年の銅版画、草の長椅子に腰かける聖母では、乳を飲む幼子の姿勢がほとんど同じで、頭を寄せ、片腕を折りたたんでいる。この板絵には聖性を示す通例の印が残っていない。幼子の行く末をほのめかすものもなく、乳を与える一人の女性がいるだけである。高さはおよそ24センチ。両側にはのちの時代に木が継ぎ足されている。