トルーヴィル＝ドーヴィル、干潮

ブーダンがこの小さな板絵を描いたのは1897年、その生涯の終わりに近いころでした。七十三歳、翌年には世を去りますが、彼は何十年ものあいだしてきたことを、なお続けていました。ノルマンディーの砂の上に立ち、空と海を描くことです。題名にあるトルーヴィルとドーヴィルは、一世代前にはただの空き地のような海辺でした。1860年代、パリからの鉄道が海岸まで届くと、浜辺はほとんど一夜にしてカジノや大ホテルで埋まり、都会から下ってきた着飾った人々でにぎわい、ブーダンはその画家となりました。彼がまだ少年だったクロード・モネを連れ出し、戸外で、本物の光の前で描くよう促したのも、こうした浜辺でした。コローはブーダンを「空の王」と呼びましたが、この絵を見ればその理由が分かります。空が画面のほとんどを占めているのです。いまは引き潮で、海ははるか沖へ退き、あとには濡れた砂の広い平面が残って、頭上の雲と同じ柔らかな灰色の光を受けています。今回は着飾った人だかりはなく、ただ空になった浜辺と、その日の天気があるだけです。それこそ、彼が誰よりも仔細に見つめてきたものでした。