真実

ジュール・ルフェーヴルがこの絵を出したのは、1870年のパリのサロンだった。第二帝政の、こうした官設大展覧会としては最後のものである。それから数か月のうちに、フランスはプロイセンと戦争になり、パリは包囲され、皇帝は退いた。だが絵そのものは静かで冷ややかだ。一人の裸婦が闇のなかから立ちのぼり、片腕をまっすぐ高く伸ばして金色の鏡を光へ掲げ、もう一方の手は上へと消えてゆく綱を握りしめている。これは古いことわざが肉体になったものだ。真理は井戸の底に隠れており、光のもとへ引き上げねばならない、という。真理をこのように、井戸から鏡を引き上げる裸婦として描いたのは、どうやらルフェーヴルが最初らしく、のちの画家たちがこの着想を借りていった。フランス国家は1871年にこの画布を買い上げた。