エトルタの浜辺の洗濯女たち

1894年ごろ、ノルマンディー海岸のエトルタの断崖はすでによく知られていました。モネがあの大きな石の岩門を何度も描き、夏には人々が汽車でその眺めをひと目見に訪れていました。ブーダン自身もノルマンディーの生まれで、このときすでに70歳ほど。同じ浜辺に立ちながら、彼は反対の方へ、水際で洗濯物にかがみこむ洗濯女たちの方へと目を向けました。顔はひとつも見分けられません。濡れた砂を背にした、働く暗い人影があるだけで、画面の上方には彼が得意としたあの広いノルマンディーの空が広がります。これを描いたのは没する四年前、小さな木の板に油彩で仕上げたものです。作品は1900年にパリの競売にかけられ、やがてアメリカの収集家の手に渡りました。こうして静かなノルマンディーの朝がワシントンにたどり着いたのです。