織工

ニューネンの織り手の家は、画家にとって描きにくい場所だった。手織機が床のほとんどを占め、光は小さな窓ひとつから入るだけで、モチーフから離れて見る余地がない。ファン・ゴッホは廊下から描くこともあった。ブラバントのこの村では機織りは古くからの内職で、賃金は低く、織り手の家族は近隣でも最も貧しい部類だった。1884年5月、ファン・ラッパルトは牧師館で両親と暮らしていたファン・ゴッホのもとに十日ほど滞在し、二人はそろって織り手の家に通った。5月28日、ファン・ゴッホは弟テオへの手紙に、ラッパルトが小さな織工を描いてそれがとても良いと思う、糸を巻く娘の胸像も描いた、と記している。その小さな織工がこの作品、板に貼った画布に油彩で、高さ26センチ、幅35センチほどの一点だと考えられている。