聖マルティヌス教会

1739年、ザヴェンテムの村の教会の祭壇画を引き取りに、男たちがやって来た。売却されることになっていたのだ。教区の人々は教会の鐘を鳴らしながら力ずくで彼らを追い払い、絵は残った。今もこの絵は聖マルティヌス教会に掛かっている。ザヴェンテムは、現在ではブリュッセル空港のある町として知られている。

絵はアンソニー・ヴァン・ダイクの《マントを分け与える聖マルティヌス》。1618年頃、彼がまだアントウェルペンでルーベンスのもとで働く若者だった頃の作品だ。馬にまたがったローマの兵士マルティヌスが、半裸の物乞いと分け合うためにマントを二つに切り裂いている。ブラバントの尚書フェルディナント・ファン・ボイスホットが、1621年にこれを教会に納めた。同じ場面を描いたより大きなカンヴァス画は、物乞いの数も多く、ウィンザー城の英国王室コレクションにある。

ザヴェンテムでは、ヴァン・ダイクが村の娘に恋をしてここにとどまり、彼女の父親の心をつかむためにこの祭壇画を描いたという話が語り継がれている。歴史家はこの話を否定している。記録に残るこの絵の旅は、フランス人によって始まった。彼らは1794年に絵をパリへ運び、ルーヴルで展示した。1816年、絵はかつて村人たちが守り抜いた教会へと戻ってきた。