科学博物館

サウス・ケンジントンのエキシビション・ロードにあるロンドン科学博物館は、何よりもまず科学・工学・医学の博物館で、訪れる人の多くは機械を目当てにやって来ます。現存する最古級の蒸気機関車のひとつパッフィング・ビリー号、1969年に月を31周したアポロ10号の司令船、そしてチャールズ・バベッジが1840年代に設計し、博物館が1991年になってようやく完成させた計算機械、階差機関2号がここにあります。博物館は1857年、1851年の万国博覧会の残余品などをもとにサウス・ケンジントン博物館の一部として始まり、1909年に独立した機関となりました。

美術を求める人がここで絵画に出会うのは、この収蔵品が人々の目に映った産業の姿を記録しているからです。最もよく知られているのは、ストラスブール生まれでロンドンで活動した画家・舞台美術家フィリップ・ジェームズ・ド・ラウザーバーグが1801年に描いた「夜のコールブルックデール」です。描かれているのは、18世紀に製鉄が大きく変わったシュロップシャーの渓谷にあるマデリー・ウッドの溶鉱炉で、炎が夜空を照らしています。この絵は産業革命を象徴する定番のイメージになりました。

肖像画は、博物館の礎となったコレクションのひとつ、ベネット・ウッドクロフトの遺贈とともにやって来ました。特許局の役人だった彼は、発明家たちの肖像を集めたギャラリーを築いたのです。そのうちの一枚は、ロバート・フルトンの肖像画をもとに1860年に描かれた模写で、初期の力織機を考案した牧師エドマンド・カートライトを描いています。二人が出会った頃、フルトンはまだ画家でしたが、カートライトは彼に技術の道へ進むよう勧めた一人で、その道がのちにフルトンを蒸気船へと導きました。