아우구스트 말름스트룀

아우구스트 말름스트룀은 스웨덴 소년이 출발할 수 있는 자리 가운데 미술 세계에서 거의 가장 먼 곳에서 시작했다. 그는 1829년 외스테르예틀란드 지방의 가난한 집에서 태어났고, 목각 장인이던 아버지는 얼마 안 되는 재산을 털어 재능 있는 아들을 스톡홀름 미술학교로 보냈다. 말름스트룀은 학업을 이어 가 뒤셀도르프에서 일하고 이탈리아를 두 차례 여행했으며, 마침내 한때 그 목각 장인의 아들을 받아들였던 바로 그 학교의 교수가 되었다.

그의 소재는 흔히 옛 스웨덴에서 나왔다. 북유럽 전설과 농가의 아이들, 그리고 시골 사람들이 풍경 속에 산다고 믿은 정령들이다. 1866년에 그린 가장 유명한 그림은 《요정들의 춤》이다. 여름밤의 마지막 빛 속에서 물 위의 안개에 창백한 요정 처녀들이 둥글게 돌며 춤추는 장면으로, 민담이 무덤 언덕과 숲속 못가에 두던 바로 그런 광경이다.

이 그림은 스톡홀름의 국립미술관에 걸려 있고, 스웨덴에서 하도 자주 복제되어, 많은 이들이 누가 그렸는지 알기 훨씬 전부터 이 그림을 안다.