코르네유 드 리옹

1564년, 프랑스의 대비 카트린 드 메디시스가 리옹의 한 화가를 찾아갔다가 그의 작품들 사이에서 자신의 초상을 발견하고, 그것이 얼마나 생생한지에 놀랐다. 그 화가는 코르네유 드 라 아이로, 생애 대부분을 보낸 도시의 이름을 따 그저 리옹의 코르네유라 불렸지만, 본래는 네덜란드의 헤이그 출신이었다.

그는 아주 특정한 분야를 전문으로 삼았다. 엽서보다 조금 큰 정도의 작은 초상으로, 단색의 파랑이나 초록 바탕에 그린 반신상이었다. 훗날 국왕 앙리 2세가 되는 왕세자는 그를 궁정화가이자 시종으로 삼았고, 프랑스 상류층은 수십 년 동안 이 작은 패널화를 위해 자세를 취했다.

기이한 점은 여기서부터다. 코르네유는 단 한 점에도 서명이나 제작 연도를 남기지 않았고, 그의 손으로 확실히 이어지는 첫 그림이 밝혀진 것은 1962년에 이르러서였다. 같은 단정한 양식으로 그린 다른 화가가 너무 많아 그의 패널을 남의 것과 구별하기란 거의 불가능하며, 오늘날 그의 이름을 단 작품 대부분은 증명되었다기보다 귀속된 것이다.