에로 예르네펠트

맨발의 소녀가 연기 속에 서서 당신을 똑바로 바라본다. 에로 예르네펠트가 1893년에 그린 「멍에 아래에서」에서 누구나 기억하는 인물이다. 그 뒤로 남자와 여자들이 씨를 뿌리려고 숲 한 자락을 틔우기 위해 덤불을 태우고 있다. 이것은 화전 농사로, 핀란드 동부의 가장 가난한 사람들이 하던 고된 일이었다. 예르네펠트는 그림을 그리기 전에 직접 현장에 나가 그들을 스케치하고 사진으로 담았다. 앞쪽의 지친 아이에게 그는 차분하면서도 즐겁지 않은 눈빛을 주어, 시골 노동의 한 장면을 거의 고발에 가까운 것으로 바꾸어 놓았다.

예르네펠트는 상트페테르부르크와 파리에서 배웠지만, 그의 주제는 언제나 핀란드였다. 그곳의 사람들, 그리고 동부의 능선 콜리 일대의 숲과 호수. 그는 평생 그곳으로 되돌아왔다. 그는 비범한 집안 출신이었다. 어머니는 이름난 문학 살롱을 열었고, 형 아르비드는 톨스토이 주변의 작가가 되었으며, 누이 아이노는 작곡가 장 시벨리우스와 결혼했다.

그는 파리에서 여러 메달을 받았고, 한 세대의 핀란드 화가들을 가르쳤으며, 나라의 미술 아카데미를 이끌었다. 이 모든 일은 핀란드가 아직 러시아 차르 아래의 대공국이던 시절, 작가와 작곡가와 화가들이 민족 문화를 세워 가던 수십 년 사이에 일어났다. 1937년 그가 세상을 떠났을 때, 그 나라는 독립한 지 이미 20년이 되어 있었다.