귀스타브 쿠르베

1849년 귀스타브 쿠르베는 프랑스 동부의 작은 마을인 자신의 고향 오르낭에서 열린 종조부의 장례식을 그렸는데, 화폭에 실물 크기의 마을 사람들 40여 명을 담아 아카데믹 회화가 왕과 성인들을 위해서만 남겨두었던 무게감과 진지함으로 표현했다. 《오르낭의 매장》이 1850년 파리 살롱에 전시되었을 때 비평가들은 평범한 무덤 파는 인부와 조문객들이 역사화의 규모로 그려졌다는 데 분노했고, 그들이 이 작품을 모욕하기 위해 붙인 명칭인 "사실주의"는 이후 20년간 쿠르베가 이끈 운동의 이름이 되었다.

1871년 3월, 프러시아에 패배한 이후의 혼란 속에서 쿠르베는 파리를 잠시 통치한 혁명 정부인 코뮌의 위원으로 선출되어 예술위원회를 이끌었다. 코뮌이 두 달간 권력을 쥐고 있던 동안, 나폴레옹의 승리를 기념하기 위해 노획한 적군 대포를 녹여 만든 방돔 광장의 청동 기둥이 전쟁의 기념물이라는 이유로 철거되었다.

그해 5월 코뮌이 무너지자 쿠르베는 체포되어 6개월간 수감되었고, 이후 그 기둥을 다시 세우는 비용까지 개인적으로 배상하라는 판결을 받았는데, 이는 그의 수입으로는 수십 년이 걸려도 다 갚을 수 없을 만큼 큰 액수였다. 1873년 그는 자신의 그림들이 압류당하는 대신 스위스로 넘어가 다시는 프랑스로 돌아오지 않았고, 1877년 라투르드페일즈에서 망명한 채로 세상을 떠났다.