잭슨 폴록

1947년, 롱아일랜드의 개조된 헛간에서 폴록은 캔버스를 바닥에 펼쳐놓고 수 세기 동안 화가들이 사용해온 방식대로 붓을 쓰는 것을 그만두었다. 그는 캔버스 주위를 돌아다니며 액체 상태의 하우스 페인트를 흘리고 튀기며 사방에서 작업했다. 전쟁으로 유럽이 폐허가 된 가운데 서구 미술의 중심은 파리에서 뉴욕으로 옮겨가고 있었고, 폴록의 흘리기 회화는 새로운 미국 회화가 내는 소리가 되었다.

명성은 빠르고도 기묘하게 찾아왔다. 1949년 8월 <라이프> 지는 "그가 미국에서 가장 위대한 살아있는 화가인가?"라는 제목의 사진 특집을 실었다. 하룻밤 사이에 난해한 추상 화가가 전국적인 유명 인사가 되었지만, 그는 그 역할을 그리 잘 감당하지 못했다. 그는 20대 시절부터 술과 싸워왔고, 그 압박감과 거친 미국적 천재라는 신화는 작업 위에 무겁게 내려앉았다.

화가 리 크래스너와의 결혼 생활이 많은 부분을 지탱해주었다. 그녀는 일찍부터 그의 재능을 알아보고 그의 경력을 관리했다. 위대한 드립 페인팅의 시기는 대략 1947년에서 1950년까지로 짧았고, 1950년대 중반에 이르러 그는 그림을 거의 그리지 않고 술만 심하게 마셨다. 1956년 8월, 스프링스의 자택 인근에서 그는 음주 운전 중 자동차 사고로 44세의 나이에 세상을 떠났다.