장 클루에

우리가 프랑스 왕 프랑수아 1세의 얼굴을 아는 것은 주로 장 클루에 덕분이다. 그런데 정작 클루에 자신에 대해서는 확실히 아는 것이 거의 없다. 그가 서명한 그림은 한 점도 남아 있지 않고, 태어난 해와 곳도 추측일 뿐이며, 어느 그림이 정말 그의 손에서 나온 것인지 학자들은 지금도 다툰다.

기록이 보여 주는 것은 오히려 그의 지위다. 그는 옛 부르고뉴령 네덜란드 출신으로, 프랑수아가 즉위한 1516년 무렵에는 이미 프랑스 궁정의 화가였다. 1523년부터는 시종 직을 맡았는데, 이는 이름난 시인과 학자에게 주어지던 것과 같은 종류의 봉급 있는 자리였다. 그의 일은 요컨대 젊고 강력한 왕의 이미지를 빚어내고 퍼뜨리는 것이었다.

오늘날 그에게 돌려지는 초상은 열 점에서 열다섯 점가량이고, 여기에 몇 개의 선만으로 닮음을 잡아낸다 하여 높이 평가되는 분필 소묘 한 무리가 더해진다. 아들 프랑수아 클루에가 그 자리를 물려받아 적어도 아버지에 못지않은 명성을 얻은 탓에, 두 사람은 자주 혼동된다. 금실 자수를 놓은 흰색과 검은색 줄무늬 공단 옷을 입은 프랑수아 1세를 그린 장의 초상은 지금 루브르에 있으며, 이 왕을 사람들의 기억에 붙박아 놓은 바로 그 그림이다.