루이 다게르

루이 다게르는 경력의 전반부를 파리 오페라의 무대 배경 화가로, 그리고 화가 샤를마리 부통과 함께 디오라마를 공동으로 발명한 사람으로 보냈다. 디오라마란 거대한 그림들을 둘러 세운 극장으로, 여러 각도에서 빛을 비추어 일출이나 불, 달빛을 재현하고, 천천히 회전하는 관람석에 앉은 유료 관객에게 보여 주는 것이었다. 1822년에 문을 열었고, 훗날 그것을 무색하게 만들 발명보다 17년 앞서 그를 파리에서 유명하게 했다.

빛과 환영을 다루는 그 솜씨가 그를 사진으로 이끌었다. 1829년 그는 니세포르 니에프스와 손을 잡았는데, 니에프스는 이미 주석판 위에 거칠지만 영구적인 상을 얻어 냈으나 그러기까지 약 여덟 시간의 노출이 필요했다. 1833년 니에프스가 세상을 떠난 뒤 다게르는 홀로 화학 공정을 다듬어 갔고, 은을 입힌 구리판을 요오드 증기로 처리한 뒤 수은 증기로 현상함으로써 노출 시간을 20분이나 30분 정도로 줄였다. 가만히 앉아 있을 수 있는 사람을 찍기에 충분히 짧은 시간이었다.

프랑스 정부는 1839년 이 기법을 통째로 사들여 다게르에게 종신 연금을 주는 대가로 그것을 세계에 무상으로 공개했다. 그 무렵 그는 회화에서 대체로 손을 뗀 상태였지만, 말년의 10년 동안 파리 외곽의 브리쉬르마른 마을에 은거하며 다시 붓을 들어 1851년 세상을 떠날 때까지 마을 교회를 위해 디오라마풍의 장면을 그렸다.